Как выращивают бананы: от плантации до прилавка
Бананы выращивают вегетативно: из корневищ материнского растения отделяют отростки-«мечи» и высаживают их в ямки глубиной 30–50 сантиметров на подготовленном поле. Через 9–12 месяцев растение выпускает цветонос, завязываются плоды, и гроздь набирает товарный вес. Бананы никогда не дозревают до жёлтого цвета на плантации: их срезают зелёными и доводят до нужной кондиции в специальных камерах при подаче этилена.
Закладка плантации и подготовка почвы
Банановые плантации требуют влажного тропического климата со среднегодовой температурой 25–30 градусов и равномерными осадками не менее 1500 миллиметров в год. Почву глубоко рыхлят и дренируют: корни банана не переносят застоя воды. На плоских участках нарезают дренажные каналы, на склонах делают террасы. В почву вносят органику и минеральные удобрения с упором на калий, без которого гроздь не наберёт нужного веса.
Посадочный материал получают двумя способами. Традиционный путь: от взрослого куста отрезают боковые отростки-«мечи» длиной 45–80 сантиметров. Современный промышленный путь: размножение через меристемную культуру в лабораторных условиях, что позволяет получить тысячи однородных, здоровых саженцев в сжатые сроки. Меристемные растения стоят дороже, но обеспечивают гарантированно чистый посадочный материал без грибков и нематод.
Уход за плантацией: полив, удобрение, защита
Банановое растение нуждается в непрерывном поливе. На крупных плантациях применяют капельное орошение, подавая воду прямо к корням. Взрослый куст потребляет до 15–20 литров воды в сутки. Раз в несколько недель вместе с поливом вносят растворённые удобрения: азот стимулирует рост листьев, фосфор развивает корневую систему, калий отвечает за качество плода.
Гроздь, начавшую формироваться, упаковывают в полиэтиленовый мешок, нередко с добавлением инсектицида. Мешок защищает плоды от насекомых, птиц и механических повреждений, а также создаёт микроклимат, ускоряющий развитие. Листья растения по мере отмирания срезают, чтобы не стать очагом грибковых болезней. Главная угроза плантации в наши дни, грибок Фузариум расы TR4, способен уничтожить всходы целого хозяйства, поэтому карантинный контроль на профессиональных плантациях очень строгий.
Сбор урожая и транспортировка
Гроздь срезают зелёной, когда плоды набрали полный размер, но содержат максимум крахмала и минимум сахаров. В таком состоянии банан плотный, устойчив к ударам и может пролежать в прохладе (около 13 градусов) без потери качества до трёх-четырёх недель. Тяжёлые грозди весом 30–50 килограммов срезают мачете, укладывают на плечо рабочего, защищённое мягкой подкладкой, и несут к упаковочному цеху.
В цехе гроздь разбирают на «руки» (от 3 до 20 плодов), сортируют по длине и диаметру плода, бракуют повреждённые, промывают и укладывают в картонные ящики по 18–20 килограммов. Ящики загружают в рефрижераторные контейнеры с поддержанием температуры 13–14 градусов и отправляют морем. Путь из тропических регионов до российских портов занимает несколько недель.
Дозаривание и продажа
По прибытии в страну зелёные бананы попадают в дозарочные камеры при базах крупных оптовиков. Температуру в камере постепенно поднимают до 16–18 градусов и подают газ этилен, природный растительный гормон созревания. Концентрация этилена в камере невелика, сотые доли процента, но этого достаточно, чтобы запустить в плодах биохимическую цепочку: крахмал превращается в сахар, хлорофилл разрушается и обнажает жёлтые пигменты-каротиноиды, кожура размягчается. Через 4–7 суток бананы приобретают товарный жёлтый цвет нужной стадии и отправляются в магазины. Именно управление этой цепочкой позволяет доставлять покупателю бананы оптимальной спелости круглый год, независимо от сезона.
