Почему бегут мурашки по коже: рефлекс, доставшийся от предков

Мурашки по коже появляются из-за сокращения маленьких мышц, которые называются мышцы, поднимающие волос. Когда они сжимаются, волосок встаёт торчком, а кожа вокруг него чуть приподнимается, образуя характерный бугорок. Сигнал к сокращению поступает от симпатической нервной системы при холоде, страхе или сильном эмоциональном переживании.

Как работает механизм мурашек

У основания каждого волосяного фолликула находится крошечная мышца. Она устроена очень просто: один конец прикреплён к оболочке фолликула, другой к верхнему слою кожи. Когда мозг через симпатическую нервную систему посылает сигнал тревоги или холода, выделяется гормон норадреналин, и мышца сокращается в доли секунды. Волосок принимает вертикальное положение, а кожа стягивается вокруг него в небольшой бугорок. Медицинское название этого явления: кутис ансерина или, по-русски, гусиная кожа.

Реакцию запускает симпатический отдел нервной системы, тот самый, который отвечает за режим «бей или беги». Именно поэтому мурашки появляются и от холода, и от испуга, и от сильной музыки: во всех случаях мозг получает сигнал высокого возбуждения и реагирует одним и тем же рефлексом.

Зачем этот рефлекс нужен был предкам

У животных с густым мехом рефлекс поднятия волоса очень полезен. Во-первых, распушённая шерсть создаёт воздушную прослойку, которая удерживает тепло: фактически это природный термос. Во-вторых, когда кошка или ёж распушает шерсть или поднимает иглы при угрозе, она кажется крупнее. Хищник воспринимает такой сигнал как предупреждение и нередко отступает без боя.

У людей волосяной покров на теле очень тонкий, и мурашки не дают ни тепла, ни устрашающего вида. Рефлекс сохранился в чистом виде как «рудиментарное» наследство миллионов лет эволюции. Наш мозг по-прежнему посылает сигнал «поднять шерсть», но тела у нас уже нет той шерсти, которую стоило бы поднимать.

Мурашки от музыки и красоты: почему так бывает

Отдельный интересный случай: мурашки от сильных эстетических переживаний. Красивая музыка, неожиданная развязка в фильме, вид захватывающего пейзажа. Исследователи называют это явление «фрисон» от французского слова «дрожь». По современным данным, оно связано с выбросом дофамина в зонах мозга, которые отвечают за ожидание и вознаграждение.

Мозг во время сильного эстетического переживания переходит в состояние высокого возбуждения, схожее с реакцией на угрозу или неожиданность. Симпатическая нервная система отвечает на это привычным образом. Фрисон испытывают примерно 55-65 процентов людей: не все одинаково чувствительны к эстетическим стимулам. Те, кто переживает мурашки от музыки, нередко демонстрируют более высокую эмоциональную открытость как черту личности.

Когда мурашки говорят о проблемах со здоровьем

Случайные мурашки при холоде или волнении совершенно нормальны. Но если гусиная кожа возникает без причины на ограниченном участке тела и не проходит, это может указывать на неврологические нарушения. Постоянная гусиная кожа на отдельных участках нередко встречается при повреждениях периферических нервов, сирингомиелии или некоторых гормональных нарушениях. В таких случаях необходима консультация врача. Описанные здесь «нормальные» мурашки симметричны, появляются на всём теле и проходят через несколько секунд после исчезновения раздражителя.