Почему человек зевает: физиология и загадки зевоты
Человек зевает для того, чтобы быстро доставить в лёгкие большой объём воздуха, растянуть ткани дыхательных путей и охладить мозг. Зевота усиливается при усталости, скуке и переходе между состояниями сна и бодрствования. Это древний физиологический рефлекс, который есть у всех позвоночных: рыб, рептилий, птиц и млекопитающих.
Что происходит в теле при зевке
Зевота представляет собой длинный медленный вдох через широко открытый рот, за которым следует быстрый выдох. Весь цикл занимает около 6 секунд. Во время зевка растягиваются мышцы глотки, гортани и лица, барабанные перепонки натягиваются, а мышцы-разгибатели шеи активируются. Человек непроизвольно откидывает голову назад.
Во время зевка к голове усиливается приток крови, а поток прохладного воздуха через рот и носоглотку охлаждает стенки сосудов. По одной из современных гипотез, зевота работает как «термостат мозга»: когда температура мозга слегка повышается при усталости или изменении температуры среды, зевота помогает её снизить. Эксперименты показали: люди зевают чаще в тёплом помещении и реже при прохладном воздухе или холодном компрессе на лбу.
Почему мы зеваем при усталости и скуке
Зевота коррелирует с изменением уровня возбуждения нервной системы. Она часто возникает на переходах: при пробуждении, при засыпании, перед важным событием или после него. Спортсмены нередко зевают перед стартом, а хирурги и пилоты перед сложной работой. Это не признак безразличия, а признак активации мозга.
При монотонной деятельности или скуке уровень нейромедиатора норадреналина снижается. Мозг испытывает своеобразный «дефицит возбуждения» и запускает зевок как средство взбодриться. В зевоте задействованы те же центры мозга, что регулируют температуру тела, сон и эмоциональное состояние: паравентрикулярное ядро гипоталамуса и ствол мозга.
Почему зевота заразительна
Заразительная зевота охватывает человека при виде зевающего человека, при чтении о зевоте или даже при мысли о ней. Около 60-70 процентов людей зевают в ответ на чужую зевоту. Этот эффект начинает проявляться у детей с 4-5 лет и связан с развитием эмпатии и зеркальных нейронов.
У людей с нарушениями в сфере социального взаимодействия заразительная зевота менее выражена. Исследования фиксируют связь между выраженностью эффекта и способностью распознавать эмоции других людей. Предполагается, что заразительная зевота возникла в эволюции как механизм синхронизации состояний внутри группы: если один сигнализирует об усталости или снижении бдительности, остальные «проверяют» своё состояние.
Зевота у животных и её смысл
Рыбы зевают, крокодилы, собаки и шимпанзе зевают тоже. У некоторых видов зевота выполняет демонстративную функцию: самец бабуина зевает, чтобы показать клыки и обозначить доминантность. У собак зевота нередко является сигналом примирения или стресса в общении с хозяином или другими животными. У человека подобная социальная функция сохранилась лишь в виде механизма синхронизации и эмпатии.
Единой теории зевоты пока не существует. Охлаждение мозга, активация нервной системы, растяжение тканей и социальная синхронизация, скорее всего, не конкурирующие объяснения, а разные функции одного рефлекса, который накапливал эволюционный смысл на протяжении миллионов лет.
