Почему текут слезы: физиология слёзного аппарата и причины плача
Почему текут слёзы? Слёзная жидкость вырабатывается постоянно, но в норме она успевает испаряться с поверхности глаза и утекать через крошечные отверстия во внутреннем уголке века в носослёзный канал. Когда производство слёз резко возрастает или отток затрудняется, жидкость переполняет «резервуар» и вытекает на щёку. Происходить это может по физиологическим, рефлекторным или эмоциональным причинам.
Как устроен слёзный аппарат
Главная слёзная железа расположена в верхнем наружном углу глазницы. Она вырабатывает базовую слёзную жидкость, которая содержит воду, соли, белки (в том числе лизоцим с антибактериальным действием), муцин и жиры. Каждое моргание равномерно распределяет эту плёнку по роговице, защищая её от высыхания и загрязнений. Образуется слёзная плёнка толщиной всего около 7–10 микрометров, что примерно в 10 раз тоньше человеческого волоса.
В норме глаз производит около 1 мл слёз в сутки. При сильном плаче выработка возрастает в несколько раз. Отток идёт через две маленькие точки (слёзные точки) у внутреннего края каждого века в слёзный мешок, а оттуда по носослёзному каналу в нижний носовой ход. Именно поэтому при плаче «течёт» нос.
Рефлекторные причины слёзотечения
Самая простая причина: раздражение поверхности глаза. Пылинка, соринка, дым, резкий ветер или яркий свет активируют нервные окончания роговицы. Сигнал идёт по тройничному нерву в мозг, и тот мгновенно усиливает работу слёзной железы: дополнительная жидкость должна «смыть» раздражитель. Точно так же работает механизм при попадании в глаз луковичных паров: аллилсульфид, выделяемый при резке лука, растворяется в слёзной жидкости и превращается в слабую кислоту, которая раздражает роговицу.
Холодный воздух тоже провоцирует слёзотечение. При низкой температуре слизистая носа отекает, носослёзный канал немного сужается, и отток замедляется. Одновременно холод раздражает рецепторы слизистой глаза. В итоге слёзы начинают течь.
Эмоциональные слёзы: зачем они нужны
Эмоциональное слёзотечение отличается от рефлекторного химическим составом. Исследования показали, что в «эмоциональных» слёзах содержится повышенный уровень пролактина, адренокортикотропного гормона и энкефалинов, которые вырабатываются при стрессе. Таким образом, плач буквально помогает вывести из организма часть стрессовых гормонов.
Запускает эмоциональный плач лимбическая система мозга (структуры, отвечающие за обработку эмоций). При сильном переживании, будь то горе, радость или умиление, лимбическая система посылает сигнал в гипоталамус, а тот через вегетативную нервную систему усиливает активность слёзных желёз. Этот механизм полностью автоматический: именно поэтому «сдержать слёзы» усилием воли получается с трудом.
Когда слёзотечение говорит о проблеме
Постоянное слёзотечение без видимой причины может указывать на несколько состояний. Синдром «сухого глаза» — парадоксальный, но частый вариант: при нехватке качественной слёзной плёнки роговица пересыхает, раздражается и рефлекторно запускает избыточное производство слёз. Распространённость синдрома в России, по данным офтальмологов, достигает 12–15% среди работающего населения и резко растёт при длительной работе за экраном.
Ещё одна причина хронического слёзотечения — непроходимость носослёзного канала. Она может возникнуть из-за хронического воспаления (дакриоцистита), анатомических особенностей или последствий травмы носа. В таком случае офтальмолог направит на зондирование или пластику канала. Аллергический конъюнктивит, блефарит (воспаление краёв век) и ряд других офтальмологических заболеваний также сопровождаются усиленным слёзотечением. При постоянных симптомах нужна консультация специалиста, а не самолечение глазными каплями.
