Что скрывает дно океана: затонувшие корабли, гидротермальные вентили и существа без солнца
Средняя глубина Мирового океана составляет 3682 метра, а максимальная точка Марианской впадины достигает 10 994 метров. При этом детальные карты морского дна по точности уступают картам Марса: орбитальные аппараты давно отсняли красную планету с разрешением 6 метров на пиксель, тогда как значительная часть земных глубин известна лишь по спутниковым данным гравитационных аномалий с разрешением в несколько километров. Всё дело в физике: радиоволны не проникают в воду, а звуковое зондирование требует присутствия судна в каждой точке.
Тем не менее то, что уже поднято со дна и изучено, меняет представления о прошлом Земли. Затонувшие корабли в хорошей сохранности обнаружены на глубинах, куда не проникает кислород: деревянные конструкции в Чёрном море лежат нетронутыми несколько тысяч лет, потому что глубоководные слои этого моря практически аноксичны — жизни там нет, значит, нет и разрушения. Один из найденных древних торговых судов сохранил в трюме амфоры с остатками содержимого.
Гидротермальные вентили и жизнь без фотосинтеза
В 1977 году исследовательский аппарат обнаружил на дне Тихого океана нечто неожиданное: горячие источники, бьющие из трещин в земной коре при температуре до 400 градусов Цельсия. Вода не закипает только из-за колоссального давления. Вокруг этих «чёрных курильщиков» кипит жизнь: трубчатые черви длиной до 2 метров, гигантские двустворчатые моллюски, креветки с фоторецепторами на спине. Все они существуют за счёт хемосинтеза: бактерии окисляют сероводород и производят органику без капли солнечного света.
Это открытие переписало концепцию «зоны обитаемости» в биологии. Если жизнь возможна в таких условиях, она может существовать под ледяными панцирями спутников с жидкими океанами внутри. Гидротермальные экосистемы также представляют практический интерес: ферменты термофильных бактерий, живущих при 120 градусах, применяются в биотехнологиях, в том числе в ПЦР-диагностике.
Затонувшие сокровища: что именно ищут
Дно хранит оценочно более 3 миллионов затонувших кораблей. Часть несёт реальную материальную ценность: испанские галеоны XVI–XVIII веков перевозили серебро и золото из колоний, и несколько из них до сих пор не найдены. Одна из крупнейших задокументированных находок — испанский галеон, затонувший в 1708 году у берегов Колумбии с грузом монет, изумрудов и ювелирных изделий. По различным оценкам, стоимость груза в сегодняшних ценах составляет 10–20 миллиардов долларов. Вопрос о юрисдикции и праве подъёма до сих пор не решён.
Технологически доступными для коммерческих поисковых операций остаются глубины до 6000 метров. Дальше работают только специализированные научные аппараты и военные системы. Но именно самая глубокая зона, хадаль, хранит интереснейшие биологические находки: в желобах обнаруживают рачков-амфипод с накопленными в тканях синтетическими загрязнителями — значит, там действует вертикальный перенос веществ с поверхности, о котором раньше не подозревали.
